Pierrelatte, krokodillenstad

De zon is een enorm gewaardeerd object voor een fotograaf. Ze beïnvloedt het landschap in die mate dat twee foto’s van één landschap twee verschillende werelden kunnen lijken. De zon zet een omgeving soms in rode schijn; een andere keer laat ze ons meegenieten van een oranje en zachtpaars kleurenspektakel.

Ik nam de foto hierboven in Pierrelatte, een middelgrote stad in het department Drôme in het zuidwesten van Frankrijk. De zon had de omgeving herschapen in een felrode arena. Ik zat in de wagen, maar kon het niet over mijn hart krijgen géén foto te maken van dit verschijnsel. De wagen aan de kant gezet, begaf ik me snel naar het water om voor deze prachtfoto te zorgen.

De rivier op de foto is de Rhône. Deze ontspringt in Zwitserland en stroomt in zuidwestelijke richting tot aan Lyon. Bij deze hoofdstad van de gastronomie voegt zich de Saône bij de rivier en stroomt de Rhône definitief richting zuiden, met de welbekende Autoroute du Soleil in het kielzog, alwaar autobestuurders ’s zomers gefrustreerd in dubbele files staan, uitkijkend naar enige vooruitgang, in een – alweer – allesbepalende verschroeiende zon.

Pierrelatte staat vooral bekend om de krokodillenboerderij, “La Ferme aux Crocodiles”. Ik ben er zelf ook geweest. Toegegeven: een mens leert er heel veel over de in handtassenleer gepropte reptielen. De 8.000 vierkante meter grote verwarmde serre herbergt liefst 355 nijlkrokodillen (Crocodylus niloticus). Persoonlijk geeft de ruimte eerder een impressie van een tot de nok gevulde mierenhoop in plaats van een nagebootst tropisch regenwoud, maar er worden ook goede dingen gedaan. Zo gebeurt er in La Ferme aux Crocodiles wetenschappelijk onderzoek en is er de SOS Crocodiles die de conservatie en de herintroductie van krokodillen in hun natuurlijke omgeving als doel heeft.

Meer informatie

http://www.pierrelatte.com – http://www.lafermeauxcrocodiles.com

(DH, De Beiaard)